Wie der Name sagt, gehört diese Alge zur Klasse der Kieselalgen (Bacillariaphyceae oder bekannter unter dem Namen Diatomeae).

Bei Kieselalgen handelt es sich durchwegs um einzellige Algen, die oft Kolonien bilden.
Bei der Moor-Kieselalge sind die einzelnen Zellen zu einer zickzackförmigen Kette aneinandergefügt.

Das Besondere an diesen einzelligen Algen ist, daß in den Zellwänden eine opalartige Kieselsäure eingelagert ist, die die Zellen glasartig hart und widerstandsfähig macht. Etliche, auch Diatomeen genannte Arten der Kieselalgen bilden Kolonien.Die einzelnen Zellen der Moor-Kieselalge sind ca. 30µm lang und ca. 10 µm dick. In Moorgewässern kommt es oft zu einer Massenvermehrung.